Que faire à Manchester : les 9 incontournables

Manchester est une ville où vous verrez encore beaucoup de briques rouges, de fer forgé et d’anciennes usines réhabilitées en référence à son passé industriel (tout comme Dublin) : c’est vraiment ce qui fait le charme de cette ville.
Manchester est également une destination très riche culturellement : beaucoup d’artistes britanniques sont d’origine mancunienne et les arts sont vraiment mis en avant : boutiques indépendantes, marchés, street art…  Bref, passer un weekend à Manchester est une superbe idée. Retrouvez les 9 incontournables de Manchester dans cet article. 

Visiter le Museum of Science and Industry

Manchester est la première ville à avoir été industrialisée à la fin du XVIIIème siècle, c’est d’ailleurs ce qui caractérise le plus la ville, encore aujourd’hui. 
Pour justement comprendre davantage cette facette de la Warehouse City, il y a un musée parfait à visiter : le Museum of Science and Industry. 

Situé dans l’ancienne gare de Liverpool Street, ce musée interactif et immersif explore plus de 250 ans d’innovations et inventions d’origine mancunienne. 
Par exemple, une réplique d’un des premiers ordinateurs au monde (surnommé Baby) s’y trouve. Également des anciennes machines à vapeur, les premières rolls-royce… Vous en apprendrez davantage sur la BBC et son importance à Manchester, l’industrie du textile qui a pris son essor ici… Bref, il y a énormément de thématiques intéressantes traitées.

Comme nous l’avons dit, c’est un musée interactif et immersif qui est parfait à visiter en famille. À chaque exposition, il y a des ateliers pour comprendre ce patrimoine industriel. C’est très intuitif et que vous soyez avec des plus jeunes ou non, vous aurez envie d’y participer aussi.

Quel est le prix pour le Musée de la Science et de l’Industrie ?

La bonne nouvelle est que le musée est complètement gratuit ! Vous pouvez néanmoins faire une donation si vous le souhaitez.

Il est également recommandé de réserver votre créneau de visite en avance pour être sûr de rentrer, si jamais il y a du monde.

Se perdre à Chinatown

Ce prochain incontournable est l’un des quartiers de Manchester : Chinatown. Car oui, comme beaucoup de villes, comme Londres et d’autres métropoles du monde, il y a un quartier chinois à Manchester. C’est d’ailleurs le deuxième plus grand du pays ! Le quartier forme un rectangle délimité par 4 rues principales : Mosley Street, Portland Street, Princess Street et Charlotte Street. 

Ce qui le rend unique et surtout reconnaissable de loin, c’est son arche à Faulkner Street, offerte par la Chine en 1987. L’édifice est magnifique et extrêmement détaillé. En passant sous l’arche, vous aurez l’impression de traverser une frontière pour découvrir une toute autre culture. 

Mis à part cette arche, vous trouverez surtout de nombreux restaurants et supermarchés asiatiques. C’est un super coin de Manchester pour manger car les plats sont vraiment de qualité et surtout authentiques. 

C’est un quartier très sympa à visiter à n’importe quel moment de l’année, mais c’est vraiment un incontournable lors du nouvel an chinois. Comme beaucoup de quartiers chinois dans le monde, c’est à cette période que les rues prennent vie. Les gens font la fête, se déguisent, défilent… L’ambiance est euphorique. 

Également, n’hésitez pas à faire un tour à Chinatown en soirée pour admirer les néons des devantures s’allumer. On se sent encore plus immergés dans la culture asiatique, c’est très dépaysant.

Admirer le Town Hall à Albert Square

Albert Square est l’une des places principales de Manchester. Elle a été nommée en référence au Prince Albert, mari de la Reine Victoria, la monarque avec le plus long règne après la reine Elizabeth II. 

À Noël, c’est ici que s’installe le marché de la ville. Mais avant tout, c’est là où se situe l’hôtel de ville ou Town Hall en anglais. C’est un monument construit en 1877 dans un style néo-gothique. 
L’édifice est vraiment sublime et surtout impressionnant pour un “simple” hôtel de ville. Sa tour d’horloge mesure 85 mètres de hauteur ! 

Vous pouvez aller à l’intérieur librement et on vous conseille d’ailleurs de le faire car c’est tout aussi magnifique. Les hauts plafonds, les escaliers en colimaçon ou les voûtes nous font oublier que l’on se trouve dans un bâtiment administratif.

Mais difficile d’oublier que l’on se trouve à Manchester car de nombreux détails le rappellent : des bustes et statues de personnalités importantes ou encore un sol en mosaïques représentant des abeilles (les abeilles sont un des symboles de la ville de Manchester depuis la révolution industrielle. Elles représentent l’esprit travailleur des habitants de cette “hive of activity” ou centre bourdonnant d’activité).

C’est l’un des principaux édifices de Manchester donc à absolument visiter. 

L’hôtel de ville est pour le moment en rénovation jusqu’en 2024, il est actuellement impossible de rentrer à l’intérieur. 

Visiter Old Trafford ou Etihad Stadium, les 2 stades de foot de Manchester

Lorsque l’on pense à l’Angleterre, on pense forcément au football. Encore plus lorsque l’on pense à Manchester, ville véritablement bercée par ce sport. Alors même si vous n’êtes pas fan, il est difficile de visiter cette ville sans s’y intéresser un minimum. Et vous verrez, c’est un sujet passionnant car le foot a une place importante à Manchester et cela depuis le siècle dernier. 

L’activité principale à faire pour en apprendre plus, c’est de visiter un stade de foot. Manchester compte deux principaux clubs donc deux terrains : Old Trafford et l’Etihad Stadium, aussi connu comme le City of Manchester Stadium.

Visite Old Trafford

Old Trafford est le stade mythique de Manchester, construit en 1910. Avec près de 75 000 places, Old Trafford est le troisième plus grand stade d’Angleterre, juste derrière Wembley et Twickenham. C’est ici que joue l’équipe des rouges de Manchester United (David Beckham, Eric Cantona ou encore Cristiano Ronaldo ont porté le maillot de United). 

C’est un stade avec une très grande histoire et qui, sans même parler du foot, est un réel symbole de la ville. Bien évidemment, l’enceinte est tout aussi impressionnante, au point d’être surnommé le “Théâtre des Rêves”. 

Pour le découvrir, le must est évidemment d’aller voir un match, mais vous pouvez également faire une visite guidée avec un guide passionné de football et de Manchester United. Il vous emmènera dans des lieux interdits au public : vestiaires, tunnel des joueurs, fauteuils des managers, salles de presse… Un beau moment privilégié !

Il y a également le musée d’Old Trafford que vous pouvez visiter à votre rythme. Il retrace toute l’histoire du club de Manchester United avec notamment l’exposition des trophées gagnés et une mise en avant des joueurs emblématiques du club. 

Quel est le prix d’une visite guidée d’Old Trafford ?

La visite d’Old Trafford se déroule en anglais. Rassurez-vous, même si vous ne maîtrisez pas trop la langue ça ne vous empêche pas de profiter du stade et de ses installations. Il y a simplement les petites anecdotes du guide qui pourront vous échapper.

Nous vous recommandons de réserver votre visite à l’avance car non seulement les places sont limitées mais en plus les prix sont plus chers sur place qu’en ligne.

Visite Etihad Stadium

L’autre stade que vous pouvez visiter est le Etihad Stadium ou “City of Manchester Stadium”. C’est ici que la deuxième équipe de Manchester joue : Manchester City. Le stade est bien plus récent que celui d’Old Trafford puisqu’il a été construit en 2003. Il compte 55 000 places et accueille non seulement des matchs de foot mais aussi de rugby. 

C’est un stade bien plus moderne donc l’atmosphère est très différente mais toujours aussi « wow ». 

Encore une fois, pour le découvrir vous pouvez faire une visite guidée. Les guides sont tout aussi enthousiastes et ravis de vous présenter les anecdotes et infos sur l’équipe de Manchester City et le stade de manière générale. Vous passerez également dans les vestiaires des joueurs ou encore dans les secteurs VIP. C’est un moment unique, encore plus si vous êtes supporters de cette équipe. 

Quel est le prix d’une visite guidée du Etihad Stadium ?

Comme pour la visite d’Old Trafford, les places sont limitées, nous vous recommandons donc de réserver à l’avance vos billets.
La visite se fait en anglais mais vous pourrez avoir un audio-guide en français qui traduit les explications.

Quel stade visiter à Manchester ?

La question se pose forcément. En effet, sauf si vous êtes des fans incontestés, vous n’aurez ni le temps ni l’envie de visiter les deux stades. 

Si vous êtes fans ou que vous suivez l’actualité d’une équipe, bien évidemment, visitez le stade correspondant.

Si vous n’avez pas de préférence et que vous ne suivez pas spécialement le football, on vous conseille de visiter Old Trafford. C’est une équipe et un stade mythique, réellement ancrés dans la culture de la ville. Même si d’un point de vue résultats, Manchester City est une équipe de plus en plus d’importante (ils sont champions d’Europe 2023), Manchester United et Old Trafford restent une référence dans la ville.

Musée national du football

Pour en apprendre plus sur l’importance de ce sport à Manchester mais aussi au Royaume-Uni de façon générale, vous pouvez aussi visiter le musée national du football. Revivez les moments marquants à travers des objets d’archives : maillots, coupes, ballons… Et testez vos compétences au stand de tirs au but !

Flâner à Castlefield

Continuez votre visite de Manchester en passant dans l’un des meilleurs quartiers de la ville : Castlefield. C’est cette zone qui se situe autour de la rivière Irwell et plus particulièrement autour du Bridgewater Canal : le premier canal industriel au monde construit en 1764. C’est également ici que se trouvait un ancien fort romain “Mamucium”. Vous pourrez en voir des restes lors de votre visite. 

Le quartier reflète parfaitement l’image que l’on a de Manchester : des rues pavées, des briques rouges, du fer forgé… C’est à la fois branché mais surtout paisible grâce au canal qui y passe. 

Pour en profiter, on vous conseille de simplement flâner le long des quais. S’il fait beau, c’est très agréable de se poser sur une terrasse de pub pour boire une bière : vous verrez de nombreux anglais le faire. 

Vous pouvez également vous balader sur le Castlefield Viaduct. Au-dessus de la rivière se trouve un ancien viaduc réhabilité en parc suspendu (similaire à la High Line à New York). C’est un pont qui a gardé ses caractéristiques industrielles mais qui est désormais orné de plantes, fleurs, arbres…

Quel est le prix du Castlefield Viaduct ?

Pour y aller, il faut pour le moment réserver un créneau horaire mais la visite est gratuite.

Passer devant la cathédrale de Manchester

L’architecture gothique est très présente à Manchester et vous le remarquerez de nouveau avec la cathédrale de la ville. L’extérieur de l’édifice ressemble d’ailleurs énormément à celui de l’hôtel de ville. 

Ce monument a été construit au 15ème siècle avec de hautes voûtes gothiques, autant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Les autres éléments à noter dans cette cathédrale sont ses vitraux colorés, ce sont des œuvres d’art magnifiques. Mais aussi, de nombreux éléments à l’intérieur sont sculptés dans le bois avec des détails vraiment impressionnants.

On vous conseille de passer devant et même de pousser les portes, c’est une visite assez rapide mais très jolie.  

La spécificité de cette cathédrale est qu’elle abrite plusieurs fois par an le “Craft and Flea Market”. C’est un marché d’artisanat qui s’installe non seulement à l’extérieur mais aussi à l’intérieur du monument. Flâner le long des stands dans un décor pareil, c’est unique.

Admirer le street art dans le Northern Quarter

Quelles sont les meilleures adresses du Northern Quarter ?

Saviez-vous que Manchester était l’une des meilleures villes au Royaume-Uni pour le street art ? Le Northern Quarter plus particulièrement est LE quartier branché : street art, cafés indépendants, vendeurs de vinyles, friperies… tout y est ! Comme Castlefield, c’est un quartier où il faut flâner. Perdez-vous dans les rues, faites du lèche vitrine, lisez un livre dans un café, c’est génial. 

Les fresques murales sont dispersées un peu partout dans les rues et surtout elles changent régulièrement. C’est un peu comme une chasse aux trésors où la récompense est de trouver une belle œuvre ! Pour vous donner une idée, les meilleures rues pour le street art sont : Port Street, Stevenson Square, Thomas Street, High Street et Salmon Street. Pensez à lever les yeux ou à vous retourner pour ne pas en manquer. 

Se reposer à Heaton Park

Manchester n’est pas la ville la plus verte de l’Angleterre pourtant il y a quand même un joli parc qui mérite la visite. Heaton Park, au nord de la ville, est le plus grand espace vert de Manchester avec de longues étendues de pelouse. C’est un parc très vert avec de nombreux chemins tracés parfaits pour se balader à pied ou à vélo.

Mais c’est aussi un lieu avec énormément de choses à faire : circuit de golf, terrains de tennis… Il y a aussi une ferme dans d’anciennes écuries qui est gratuite et parfaite si vous cherchez une activité à faire avec des jeunes enfants !

Enfin, selon les moments de l’année vous pourrez y découvrir divers évènements. Par exemple à Noël il y a des installations lumineuses partout dans le parc. Vous aurez l’impression de visiter le village du Père Noël. Ce sont généralement des évènements payants, mais qui peuvent largement valoir le coup !

S’émerveiller à la John Rylands Library

Ce dernier incontournable (mais pas des moindres) est la bibliothèque la plus célèbre de Manchester : John Rylands Library. Elle est ouverte depuis 1900 et encore une fois a une architecture néo-gothique. 

Le mot “bibliothèque” n’est pas forcément le premier mot qui nous vient en tête lorsque l’on passe les portes de cet édifice car ce n’est pas une simple bibliothèque, bien au contraire. C’est un véritable chef d’œuvre époustouflant. On se croirait plutôt dans un château ou une cathédrale avec des plafonds voûtés, un éclairage tamisé, des anciens livres… Vous aurez l’impression de rentrer dans un décor de Harry Potter (d’ailleurs certaines scènes des films y ont été filmées). 

La visite est entièrement gratuite et nous vous conseillons vivement d’y faire un tour. Ça reste une bibliothèque donc il faut respecter les personnes qui viennent pour étudier ou travailler mais justement ça ajoute encore plus de charme à ce lieu si paisible et majestueux.