Que faire à Boston : les 15 incontournables

Boston n’est pas une très grande ville. Elle compte “seulement” 650 000 habitants, ce qui en fait la 24^è ville des États-Unis. Il est donc facile de la visiter à pied. Nous y avons passé 3 jours… et nous avons adoré ! 
Boston est une ville jeune (150 000 étudiants) où les habitants prennent le temps de vivre. Il y a beaucoup d’espaces verts et un front de mer qui donnent une sensation de ville aérée. Sa forte influence irlandaise se ressent dans sa culture locale et son architecture.
Très riche culturellement, Boston a joué un rôle important dans l’histoire des États-Unis, notamment dans la guerre d’indépendance américaine. La ville regorge donc de musées, de monuments et de lieux à l’architecture bien marquée. On vous emmène à sa découverte !

Suivre le Freedom Trail

Le Freedom Trail (Chemin de la Liberté en français) est une ligne tracée au sol qui vous emmène à la découverte des principaux bâtiments historiques de la ville. 

Suivez cette ligne de pavés rouges de 4,2 kilomètres qui part de Boston Common pour rejoindre Bunker Hill Monument. Au total, vous passerez par 16 lieux incontournables qui retracent le passé révolutionnaire de Boston.

• Boston Common
• Massachusetts State House
• Park Street Church
• Granary Burying Ground
• King’s Chapel
• Benjamin Franklin’s Statue of Boston Latin School
• Old Corner Bookstore
• Old South Meeting House
• Old State House
• Boston Massacre Site
• Faneuil Hall
• Paul Revere House
• Old North Church
• Copp’s Hill Burying Ground
• USS Constitution
• Bunker Hill Monument

C’est facile, gratuit et assurément le meilleur moyen de commencer votre visite de Boston !

Le départ du Freedom Trail se trouve au Visitor Center de Boston Common :

Se balader dans le parc de Boston Common

Boston est une ville agréable où il est facile de trouver des espaces verts. La ville compte un peu plus de 200 parcs ! Le plus connu d’entre eux est Boston Common, qui est tout simplement le plus ancien parc des États-Unis.

Initialement, ces terrains étaient utilisés comme pâturages pour le bétail, mais avec le développement de la ville, leur fonction a évolué. Ils ont été transformés en terrains militaires puis en lieu d’exécutions publiques. Boston Common a finalement été officiellement reconnu parc public dans les années 1830.

Ce parc situé en plein centre de Boston est en réalité coupé en deux par Charles Street. Il y a donc deux parties qui composent le parc : Boston Common et Boston Public Garden.

Boston Common abrite plusieurs monuments historiques comme le Soldiers and Sailors Monument, ou le Boston Massacre Memorial. Il accueille aussi des espaces de loisirs comme le Boston Common Carrousel et des terrains de baseball et de jeux. 
En partie haute du parc, sur Beacon St, vous pouvez également accéder via des escaliers au capitole du Massachusetts State House.

L’hiver, l’étang de Frog Pond se transforme en patinoire ouverte au public.

Mais selon nous, la partie de Boston Public Garden est encore plus agréable. Les espaces sont parfaitement aménagés (joli pont, plan d’eau, superbes arbres) et l’ambiance assez romantique !

Se rendre à l’Old State House, le bâtiment public le plus vieux de Boston

Situé dans le quartier historique de Boston, le Old State House est un lieu incontournable de la ville. Construit en 1713, ce bâtiment emblématique de style géorgien est le plus ancien bâtiment public de Boston encore debout. 

Il a été témoin de nombreux événements marquants de l’histoire américaine, mais c’est surtout pour la lecture de la Déclaration d’indépendance des États-Unis qu’il est connu dans le monde entier. Le 18 juillet 1776, des milliers de personnes se sont rassemblées devant le Old State House pour entendre la proclamation d’indépendance des États-Unis vis-à-vis de la Grande-Bretagne. 

Aujourd’hui, le Old State House accueille un musée qui met en valeur la richesse de l’histoire de Boston et des États-Unis, mais également une station de métro.

Manger sur le pouce au Quincy Market

Vous recherchez un food court dans un décor authentique ? Alors foncez au Quincy Market ! Ces anciennes halles alimentaires de la ville de Boston regroupent plus de 50 stands qui proposent des plats de toutes les saveurs (cuisine locale et produits de la mer, plats italiens, asiatiques, mexicains, cookies, muffins, …). L’architecture et le dôme intérieurs sont majestueux.

Mais passer par le Quincy Market c’est surtout l’occasion de goûter aux spécialités de Boston : le lobster roll (sandwich au homard) et le clam chowder (soupe à base de palourdes américaines, de pommes de terre, de lait et de crème)… Un véritable délice !

À emporter ou à déguster sur le pouce à l’intérieur du Quincy Market (les tables à l’étage offrent une belle vue sur le marché). Seul hic, ce lieu très animé de Boston attire évidemment beaucoup de monde !

Flâner dans le quartier de Beacon Hill

Les petites rues de Beacon Hill… notre gros coup de cœur à Boston ❤️ C’est un des quartiers les plus pittoresques et un joyau caché de la ville. 

Ses anciennes maisons en briques rouges, juchées sur des rues escarpées et étroites, semblent figées dans le temps. Des trottoirs en briques et des rues pavées de galets ajoutent du caractère à cet endroit magique.

Les lampadaires, des lanternes à gaz d’époque, créent une ambiance magique la nuit, tandis qu’on aperçoit des bouts de jardins cachés derrière des murs en pierres qui ajoutent une touche de mystère à ce quartier historique. 

Flânez dans les rues de Beacon Hill et laissez-vous transporter dans un monde où le temps semble s’être arrêté. On vous conseille les rues de Acorn St (réputée pour être l’une des plus belles rues de Boston), Louisburg Square, Cedar St et Cedar Lane.

Monter au Bunker Hill Monument

Situé à la fin du Freedom Trail, le Bunker Hill Monument est une énorme obélisque qui mesure 67 mètres de haut.

Il est situé sur une petite colline verdoyante qui offre une superbe vue sur la skyline de Boston. L’accès à l’observatoire situé au sommet de l’obélisque se fait par un escalier de 294 marches.

Attention, le Bunker Hill Monument n’est pas ouvert tous les jours (nous nous sommes fait avoir et avons dû revenir le lendemain) :

• L’hiver (du 13 novembre au 26 mai) : Ouvert du mercredi au dimanche de 10h à 16h30.
• L’été : Ouvert du vendredi au dimanche de 10h à 16h30

Monter à View Boston, l’observatoire du Prudential Center de Boston

Le Prudential Center est un gratte-ciel de 52 étages qui mesure 240 mètres (229 mètres dans son antenne). Situé dans le quartier de Back Bay, c’est un immense complexe qui abrite un centre commercial, des bureaux, des bars, des restaurants, une concession Tesla… mais surtout un observatoire situé sur 3 étages (50, 51 et 52è étages). View Boston, anciennement appelé Skywalk Observatory, vient d’être refait à neuf (auparavant, seul le 50è étage était accessible). Il offre donc une expérience visuelle unique sur la ville.

L’observatoire offre une vue panoramique à 360° sur Boston et ses environs. Par temps dégagé on peut même voir jusqu’à 150 km à la ronde ! 

Visiter la prestigieuse université de Harvard

Boston accueille 2 des 3 plus prestigieuses universités des États-Unis… Autant vous dire que les étudiants du pays entier se battent pour venir y étudier. D’ailleurs pour être précis, Harvard ne se trouve pas à Boston mais dans sa banlieue, dans la ville de Cambridge.

Selon le classement QS World University Rankings, Harvard est classée meilleure université des USA, tandis que MIT (Massachusetts Institute of Technology) se classe en 3^e position. L’université de Stanford en Californie complète le podium.

Mais outre son prestige et son immense réputation, Harvard a également le titre de la plus ancienne université du pays. C’est là qu’une visite guidée prend tout son sens… Surtout lorsqu’elle est commentée (en anglais) par un étudiant qui, fièrement, vous raconte toutes ses anecdotes sur l’histoire de John Harvard et sur un tas d’événements qui ont forgé l’histoire de Harvard.

Pendant environ 2 heures, vous découvrirez les différents bâtiments et leurs rôles dans la vie de l’université. L’architecture est typiquement Bostonnaise (briques rouges) ce qui donne au complexe une identité forte et riche en histoire.

Ceux qui ont vu The Social Network reconnaîtront quelques lieux emblématiques du film.

Se promener sur le Waterfront de Boston

Boston est avant tout un port et une ville de bord de mer, ne partez donc pas sans vous être promené sur le Waterfront. C’est un vrai bol d’air marin !

Promenez-vous jusqu’à Long Wharf ou Fan Pier Park, vous aurez une superbe vue sur l’ensemble du centre-ville de Boston. Profitez-en également pour manger des lobster rolls dans un des nombreux restaurants qui longent le parcours.

Entrer dans la Boston Public Library

La bibliothèque publique de Boston fait partie des bâtiments qu’il ne faut pas manquer. C’est un havre de paix dans une architecture grandiose qui mélange l’ancien et le moderne.

Les salles sont magnifiques et les collections de livres impressionnantes. La grande salle de lecture nous rappelle même Harry Potter ! Ne ratez pas non plus la cour intérieure avec ses arcades, son jardin et sa fontaine.

Voir un match de baseball des Red Sox au Fenway Park

Le sport prend une part importante à Boston, notamment grâce au baseball où les fans peuvent compter sur leur équipe des Red Sox qui a remporté 9 fois le championnat de baseball, la MLB.

Outre le jeu typiquement américain qui mérite d’être découvert, c’est le stade de Fenway Park en lui-même qui vaut le détour. Le Fenway Park est en effet le plus vieux stade de baseball encore en activité des États-Unis. Les Red Sox de Boston y jouent depuis 1912 !

Même si depuis 1912 le stade a connu quelques travaux, ne vous attendez pas à un stade hyper moderne mais à un lieu où le temps semble s’être arrêté… L’environnement urbain limite son extension, ce qui en fait un stade unique en son genre.

S’il n’y a pas de match pendant votre séjour à Boston, vous pouvez également prendre part à une visite guidée d’1 heure (en anglais).

Voir un match des Boston Celtics ou des Boston Bruins au TD Garden

Les deux autres équipes qui rendent fiers les fans de Boston sont les Celtics (basketball, NBA) et les Bruins (hockey-sur-glace, NHL). Tous deux jouent leurs matchs dans la salle du TD Garden. Même si c’est assez commun dans les grandes villes des États-Unis, c’est  impressionnant de se dire que toutes les semaines, un parquet est monté puis démonté par-dessus la glace pour que les deux équipes puissent s’alterner.

Boston Celtics

Encore une fois, Boston fait parler son histoire : les Celtics de Boston sont la plus ancienne franchise de NBA. 17 fois champions NBA (rien que ça !), les plus grands joueurs de basket ont marqué l’histoire des Celtics : Larry Bird dans les années 80-90 et aujourd’hui Jayson Tatum, la star de l’équipe.

L’ambiance des matchs est électrique et nous vous recommandons vraiment d’aller voir un match de NBA à Boston. 

Boston Bruins

Les Boston Bruins vous permettront quant à eux de découvrir un sport très spectaculaire où le jeu se déroule sans répit.

Côté histoire, les Bruins sont la première équipe de NHL à s’être installés dans une ville des États-Unis, en 1924 (les deux plus vieilles équipes étant les Canadiens de Montréal et les Maple Leaf de Toronto).

Ils ont remporté 6 fois la Stanley Cup (soit 6 titres de champions).

Boire un verre dans un pub irlandais

Quoi de mieux pour apprécier la culture irlandaise de Boston que d’aller boire une bière dans un des nombreux pubs de la ville ?

N’oubliez pas votre carte d’identité… les bars étant interdits aux moins de 21 ans.

Dîner dans le quartier italien de North End

S’il y a bien un quartier qui entre en ébullition le soir à Boston, c’est celui de North End. Il s’agit du quartier italien de Boston, qui regroupe près d’une centaine de restaurants ! 

Attention, vous pourriez être tenté de penser qu’il est donc facile de trouver une table dans le North End… n’y comptez pas le weekend, où la réservation est indispensable !

Évidemment, il y en a pour toutes les bourses : de l’épicerie italienne qui propose de la charcuterie ou des sandwichs italiens (ceux de Monica’s Mercato sont excellents) aux restaurants italiens traditionnels. Les pizzerias sont également très bonnes dans le quartier.

Faire du shopping dans le quartier de Back Bay

Un séjour dans une grande ville passe (souvent) par un peu de lèche-vitrine, non ? Le quartier de Back Bay réunit tous les ingrédients pour une virée shopping réussie : des rues à l’architecture victorienne, très british, qui accueillent des boutiques remplies de charme. 

Nous vous conseillons surtout d’aller sur Newbury Street. Cette rue commerçante très animée a un petit air de Notting Hill à Londres (avec moins de couleurs certes). C’est une longue rue arborée et fleurie qu’il est très agréable d’arpenter ! Les boutiques sont assez chics, avec de grandes enseignes mais aussi beaucoup de magasins indépendants.