Que faire en Islande : les 10 incontournables

Que faire en Islande : ce pays connue pour ses paysages exceptionnels ? C’est une destination de plus en plus appréciée et vu ce que le pays offre, c’est assez compréhensible. Les cascades comme Gullfoss ou Seljalandfoss, l’épave de l’avion DC-3, la lagon de glace Jökulsárlón et bien sûr Reykjavik, la capitale : l’Islande déborde de trésors à découvrir.
Retrouvez les 10 incontournables de l’Islande dans cet article.

Visiter Reykjavik

Comment parler de l’Islande sans parler de sa capitale : Reykjavik ? C’est une visite incontournable lors de votre séjour : que ce soit votre lieu de résidence pour la totalité de votre périple ou simplement une étape : c’est un must. 

Si vous êtes adeptes des “city break” dans les capitales européennes, vous verrez qu’à Reykjavik, l’ambiance est tout autre. La ville ne compte que 135 000 habitants sur une superficie de 273 km2. Oubliez le brouhaha des capitales ! Ici, la ville est paisible et calme.

En plus d’être une destination plutôt tranquille, c’est aussi une ville très colorée. À tous les coins de rues il y a des maisons de toutes les couleurs, du street art… D’ailleurs, un des incontournables de la capitale islandaise c’est la rue Skólavördustígur. Le sol est peint comme un arc-en-ciel ce qui donne un côté assez “conte de fée”. En tout cas, c’est LE spot photo par excellence à Reykjavik !

Un peu plus loin, au bout de la rue, vous verrez l’autre emblème de la ville : l’église Hallgrímskirkja. C’est un édifice unique avec une architecture très particulière. Elle est construite en béton et a une forme de flèche. Sa construction date seulement de 1986, elle est donc assez récente et ça se sent. Tout est moderne, avec un intérieur peint en blanc et une nef principale très lumineuse.

À Reykjavik, on vous conseille vraiment de flâner dans les rues piétonnes du centre-ville. Il y a quelques boutiques indépendantes, la Marina et le lac Tjörnin très paisible… Notez que si vous n’avez pas loué de voiture ou de van, beaucoup d’excursions partent de la capitale ! On en parle en détail juste après.

Suivre le circuit du Cercle d’Or

Après avoir découvert la capitale de l’Islande, partez à la découverte de la nature. Il y a ici, beaucoup de phénomènes naturels uniques en Islande. C’est vraiment incroyable !
Pour en profiter, vous pouvez opter de suivre des circuits. Ces derniers regroupent un maximum de ces points d’intérêts. Le Cercle d’Or est l’un des plus connus. 

Thingvellir

Le premier point de l’itinéraire du Cercle d’Or est le parc national de Thingvellir. C’est un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO de part son importance historique et géologique.
Historiquement, c’est ici que le premier parlement Islandais a été crée en 930 et où toutes les décisions politiques et sociales étaient prises.

Ce site est également intéressant au niveau géologique, car c’est là que se séparent les plaques tectoniques américaines et eurasiatiques. La zone a longtemps eu une activité sismique très importante, ce qui a créé de nombreuses fissures et failles dans les roches. 

Une balade aménagée vous invite à faire le tour du parc et à passer devant les meilleurs spots. Ne manquez surtout pas de voir la cascade Öararfoss ou encore la faille de Silfra. Vous pouvez y faire du snorkelling pour justement admirer la séparation des plaques. C’est une expérience unique au monde. 

Geysir

Le circuit passe ensuite à Geysir, connu pour ses geysers (d’où le nom !). L’Islande est le seul pays en Europe où il est possible de voir ce phénomène. Le passage est donc obligatoire 🙂

Sur la zone géothermique, vous découvrirez le geyser qui a donné le nom à ce phénomène. Il a aujourd’hui une activité très faible. Vous pourrez voir l’eau bouillante au sol et le soufre qui en dégage, mais malheureusement, il y a très peu de chance de le voir jaillir. 

En revanche, vous pourrez admirer le geyser “Strokkur” qui entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes. Une sorte de bulle géante se forme au sol et puis l’eau jaillit jusqu’à 20-30 mètres de haut : c’est impressionnant ! 

On vous conseille de rester un petit moment pour le voir exploser plusieurs fois, c’est génial. Il y a d’autres sources d’eau chaudes (bouillante même, aux alentours des 200°C !) qui forment des couleurs bleu-vert magnifiques autour du geyser. Par contre, attention à l’odeur du soufre : ça sent l’œuf pourri ! 

Gullfoss

Enfin, le dernier arrêt de ce circuit est Gullfoss : une des plus belles cascades de l’Islande. Surnommée les “chutes dorées”, elle est composée de deux cascades qui se succèdent à 32 mètres de hauteur. 

La sensation est spéciale, infinie. C’est comme si la cascade ne se terminait jamais. En plus, le débit d’eau est de 140 mètres cubes par seconde. Cette cascade est tellement imposante qu’on se sent très petit à côté !

Il y a plusieurs niveaux pour admirer le panorama dont notamment un point de vue en haut pour apprécier l’immensité de la chute d’eau. Il permet également de s’en approcher. Si vous avez de la chance avec la météo, vous apercevrez même des arcs-en-ciel qui se forment grâce aux reflets du soleil. Bref un lieu tout simplement sublime.

Kerid Crater

Ce dernier spot ne fait pas techniquement partie du Cercle d’Or mais peut facilement être ajouté pour faire une boucle jusqu’à la capitale de l’Islande. 

C’est un autre des éléments naturels incontournables de l’Islande : un cratère de volcan. Celui de Kerid a été formé il y a environ 6500 ans. Il est reconnaissable grâce à ses contrastes de couleurs uniques. Au fond du cratère, un lac de couleur émeraude s’est créé, alors que les façades du cratères sont toutes de couleur ocre. 

Il est possible de faire le tour du haut du cratère et de descendre au pied du lac pour l’admirer. La baignade est bien sûr strictement interdite. Ici encore, vous aurez la sensation d’être tout petit face à cette immensité. 

Comment visiter le Cercle d’or ?

Pour faire le circuit du Cercle d’Or il y a plusieurs options :

• soit vous visitez par vos propres moyens en louant une voiture ou un van. Cela vous permet de passer autant de temps que vous voulez sur place et d’être libre dans vos déplacements.
• soit vous optez pour une excursion clé en main.

En choisissant cette option, vous partirez de la capitale Reykjavik et vous visiterez tous les points mentionnés juste au-dessus. Cette excursion est idéale si vous avez prévu un logement à Reykjavik pour la totalité de votre séjour. Tout au long de la journée, vous serez accompagnés par un guide qui vous donnera plein d’explications et informations. La visite est passionnante ! Vous n’avez donc pas le stress de conduire (sous des conditions météorologiques qui peuvent parfois être capricieuses), trouver le bon parking, le bon sentier… C’est vraiment plus tranquille.
Par contre, vous n’êtes pas maître du temps : vous ne pouvez pas rester autant que vous le souhaitez sur place car forcément vous suivez le planning organisé pour vous.

Les deux options sont intéressantes, cela dépend vraiment de vos envies et de votre budget. 

Admirer Jökulsárlón et la plage des diamants

On dit souvent que visiter l’Islande c’est comme visiter plusieurs pays en un. Ce prochain incontournable en est l’exemple parfait.

Le lagon Jökulsárlón est un des lieux les plus pittoresques de l’Islande, voire du monde. Il est formé de blocs de glace noirs, blancs et bleus provenant du glacier Vatnajökull. On se croirait presque dans l’Antarctique ! Avec un peu de chance, vous pourrez même voir quelques phoques se languir sur les icebergs. 

C’est vraiment un lieu paisible, où même quand il y a un peu de monde, les gens ne parlent pas trop fort. C’est comme si personne ne voulait déranger ce phénomène naturel. 

Malheureusement, bien que ce soit magnifique, le lieu continue de s’étendre dû réchauffement climatique. 

Plage des diamants

De l’autre côté de la route, ne manquez pas de vous promener sur la plage des diamants. Le lagon se jette dans l’Océan Atlantique. Les icebergs suivent également le mouvement et finissent par s’échouer sur la plage de sable noir. Cela crée un phénomène encore une fois unique au monde ! Certains blocs de glace sont transparents et rappellent donc des diamants. 

S’émerveiller devant les cascades d’Islande

L’Islande compte plus d’une centaine de cascades. Au cours de votre voyage, vous en verrez forcément ! Voici la liste des meilleures cascades. Chacune ont leurs spécificités et méritent d’être visitées.

Gullfoss

On en parlait plus haut dans notre article. Elle fait partie du Cercle d’Or. C’est certainement l’une des plus belles cascades de l’Islande.

Seljalandsfoss et Gljufrabuí

Cette cascade est connue car elle propose une expérience étonnante ! On peut passer derrière son flux d’eau ! L’accès est plutôt facile et propose un point de vue insolite sur la cascade. Bien évidemment, vous serez forcément un peu mouillé, prévoyez de quoi vous couvrir.
Et la découverte ne s’arrête pas là ! Une deuxième cascade se cache dans la zone : Gljufrabuí. Pour la découvrir, il suffit de continuer une centaine de mètres pour accéder à une sorte de grotte où une cascade impressionnante se cache.

Skógafoss

La particularité de cette cascade, c’est sa largeur assez impressionnante : 25 mètres. Le débit est donc assez important ce qui provoque une sensation d’immensité. L’accès au pied de la chute est très simple et ne demande que quelques minutes.

Kirkjufellsfoss

Ce lieu est non seulement apprécié pour sa cascade mais surtout pour sa montagne en pointe que l’on voit au loin. C’est certainement la montagne la plus photographiée de l’Islande tellement la forme est atypique. La cascade est en réalité assez petite. La combinaison cascade / montagne forme l’un des plus beaux panoramas de l’Islande.

Dettifoss

Située bien plus au nord du pays, cette dernière cascade est la plus puissante de l’Islande. Son débit d’environ 500 m3 par seconde est époustouflant. Le bruit est tellement important que vous ne vous entendrez même pas parler ! Un peu comme à Gullfoss, vous vous sentirez tout petit devant cette prouesse naturelle juste dingue.

Découvrir l’épave de l’avion DC-3 au Sólheimasandur

L’Islande est une destination remplie de surprises et voici l’une des plus étonnantes. Pourtant, ce n’est pas un site naturel. Situé au milieu de nul part sur la plaine de Sólheimasandur se trouve une épave d’un avion écrasé.

En 1973, le DC-3 appartenant à l’US Navy s’est écrasé à cause d’une tempête. Les 7 passagers qui voyageaient en sont sortis indemnes mais les restes de l’engin sont restés sur cette plage. 
Aujourd’hui, c’est l’un des lieux les plus visités de l’Islande.

Comment aller à l’épave de l’avion en Islande ?

Notez que l’accès n’est pas le plus facile ni le plus agréable. En effet, il y a environ 4 km de marche (les voitures ne sont pas autorisées) avec absolument rien autour. La zone est très plate sans aucun dénivelé. Il y a souvent beaucoup de vent étant donné qu’il n’y a rien de chaque côté du chemin. Ce n’est donc pas évident de se protéger. 

La route vous semblera interminable mais une fois que arrivez devant l’épave, vous serez vraiment satisfaits et ravis d’avoir fait l’effort. 

Flâner sur les plages de sable noir à Vík

L’Islande est connue pour son activité volcanique. Ne soyez donc pas surpris de voir des plages de sable noir sur toutes les côtes islandaises. L’ambiance et le décor sont très différents de ce que l’on a l’habitude de voir sur des plages de sable fin. C’est vraiment sympa de marcher le long de ces étendues noires. 

Le meilleur endroit pour en profiter est situé près de la ville de Vík. Il y a de grandes plages à perte de vue, dont une très connue : la plage de Reynisfjara. La couleur du sable et les formations rocheuses dans la mer rendent cette plage magnifique. 

Cependant, c’est une visite à faire avec beaucoup de précautions car c’est une des plages les plus dangereuses de l’île. Les vagues sont très puissantes et surgissent de nul part au point que certaines personnes y sont malheureusement décédées. 

Vous verrez des panneaux avant d’atteindre le sable qui indiquent si le lieu est suffisamment sécurisé ou non pour y aller. Prenez bien ces règles en compte. Si jamais ce coin là n’est pas accessible, vous trouverez des plages un peu plus proches de la ville de Vik où la mer sera plus calme et tout aussi belle. 

Partir à la recherche des aurores boréales

Comment parler de l’Islande, sans parler des aurores boréales ? C’est un des meilleurs lieux pour en voir, si vous y êtes pendant la bonne période, soit entre septembre et mars. 

Pour en voir, il est essentiel de vous éloigner des villes et de croiser les doigts pour avoir un ciel dégagé. C’est un phénomène si impressionnant qu’il provoque un sentiment unique au monde.

Il existe des excursions dédiées à la recherche de ces faisceaux lumineux. Un guide spécialiste vous emmène aux meilleurs spots pour en voir et vous donne des conseils pour mieux les apercevoir. Bien sûr, même avec un expert, rien ne garantit d’en voir mais ça favorise les chances. En plus, si jamais vous n’en voyez pas le premier soir, vous pourrez réessayer une autre nuit, gratuitement.

Explorer les caves de glace

L’Islande est un pays avec énormément de choses à offrir tout au long de l’année. Une des meilleures activités à faire en hiver c’est de découvrir les caves de glaces ! Les glaciers islandais sont nombreux et durant l’hiver des caves se forment grâce à l’eau qui s’est écoulée durant les périodes plus douces. Tous les ans ces “ice caves” changent et créent des panoramas époustouflants.

Le plus gros glacier de l’Islande est le Vatnajökull. Vous pouvez vous en approcher à plusieurs endroits mais l’un des plus connus est Skaftafell. C’est l’un des lieux de départ pour les randonnées sur le glacier et surtout la visite de grottes ! Pour la visite de ces dernières, il faudra marcher sur le glacier. Cette marche demande un peu d’endurance mais elle reste tout de même accessible.
Pour vous approcher de ce glacier, vous serez équipés de crampons et de vêtements chauds. 

Si vous êtes à la recherche d’une activité unique et insolite, c’est l’idée parfaite !

Se baigner au Blue Lagoon

L’Islande est un pays connu pour ses cascades, ses volcans, ses glaciers… et ses sources d’eau chaude. En effet, pour les mêmes raisons qu’il y a des geysers, il y a également de nombreuses sources d’eaux chaudes naturelles. Si vous êtes aventuriers, vous pouvez partir à la recherche de sources gratuites dans la nature, mais sinon, direction le Blue Lagoon, un des emblèmes de l’Islande.

C’est un complexe qui a été construit autour de ces fameuses sources. On peut donc se baigner dans une eau de mer géothermique à plus de 38°C (un peu plus chaud qu’une thalasso en Bretagne n’est-ce pas ?). Elle est puisée à plus de 2000 mètres sous terre et comporte des bienfaits pour le corps et la peau. Vous verrez que l’eau a une couleur presque turquoise et qu’il y a une sorte de fumée qui s’en dégage. 

Se baigner alors qu’il fait à peine 10°C dehors : c’est génial ! Cette expérience est vraiment à ajouter à votre périple.

Certains trouvent que le Blue Lagoon est peu authentique car il y a tout un complexe de spa et de thalasso construit autour. Certes, mais l’expérience est si unique que l’on trouve que ça vaut le coup de le tester au moins une fois dans sa vie. Ce lieu populaire attire les touristes mais vous pourrez quand même en profiter tranquillement. Les bassins sont assez grands et conçus avec des petits recoins pour s’éloigner légèrement. 

Observer les baleines

Comme les aurores boréales, les baleines sont une des richesses de l’Islande que l’on peut apercevoir à certains moments de l’année. Il y en a toujours un peu autour de l’île mais c’est vraiment durant les mois de mai à septembre qu’on a le plus de chances d’en voir : il y a une probabilité de 90-95% d’en voir.

Pour vivre cette expérience unique, de nombreuses excursions en mer sont proposées. Durant environ 3-4 heures, vous vous éloignez des terres pour vous retrouver en plein cœur de leur habitat naturel. Sachez que les compagnies que nous vous conseillons font attention à leur impact environnemental et n’imposent pas leur présence aux baleines : c’est généralement elles qui s’approchent à leur aise des bateaux. 

Où voir des baleines en Islande ?

Depuis Reykjavik 

Bien que ces cétacés soient présents un peu partout autour de l’Islande, il y a deux principales zones pour en profiter. Vous pouvez dans un premier temps partir de Reykjavik pour vous rendre dans la baie de Faxaflói. Si vous partez pendant l’été, vous devriez en apercevoir. Sachez tout de même que les chances sont légèrement plus faibles ici. Si par malheur vous n’observez pas de cétacés, vous pourrez reprogrammer une visite gratuitement. 

Depuis Húsavík

L’autre option est de partir depuis le port de Húsavík. C’est ici la zone la plus connue pour voir ces mammifères de mer, et surtout la plus propice. Il y a énormément d’espèces différentes mais aussi d’autres cétacés comme des dauphins. 

L’inconvénient est que ce port se trouve au nord du pays et vous devez vous y rendre par vos propres moyens.

Quelque soit la visite que vous choisissez, vous serez accompagnés d’un guide. Comme pour les aurores boréales, il vous emmène dans les lieux les plus propices. Il vous donnera également pleins d’informations sur les baleines et leur lien avec l’Islande. Vous serez également équipés de vêtements chauds qui vous sont prêtés. Cependant, n’hésitez pas à venir couvert car même en été, il fait très froid en mer !

Bref c’est une expérience unique à absolument faire si vous visitez l’Islande en été !